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三春藩主秋田氏　7

三春藩五代藩主 秋田延季・六代藩主 秋田定季

今回は、五代延季（のぶすえ）・六代定季（さだすえ）二人の藩主についてご紹介します。
二人はともに四代藩主頼季の子どもで、延季が享保６（1721）年、定季が享保１０（1725）年頃に生まれました。

延季は、頼季の嫡子になった時に治季（はるすえ）と名乗り、その後将軍家重嫡子家治に遠慮して延季と改め、さらに隠居後に太季（たかすえ）と名乗っていますから、三春藩主中でも最も名前の多い殿様です。
家督を継いだのは寛保３（1743）年で、わずか９年の治世の後、宝暦元（1751）年に隠居し、定季に家督を譲りました。

定季は、寛延２（1749）年に延季の養子となり、宝暦元年に藩主となりました。
しかし、わずか７年の短い治世の後、宝暦７（1757）年、３２歳で死去しました。

二人の藩主は、いずれも１０年に満たない治世で終わっており、特に記すべき事績も残していません。
ただ、いくつかの興味深い史実がありますので、その点をご紹介します。

延季の公的な誕生年は享保３（1718）年です。
しかし、実際にはその３年後に生まれたことが確認されています。なぜこのようなことをしたのでしょうか。

江戸時代、大名に子どもが生まれた場合、それを江戸幕府へ届け出る義務が課せられていました。
これは、いずれ家督相続をしたり、どこかの大名（あるいは子ども）と結婚したりするためには、幕府に届け出た人しか許可されなかったからです。

延季は、父頼季時代のさまざまな混乱の中で誕生しました。
そのため、本当の誕生年で届け出ては、何らかの問題が発生した場合に、藩主になれないおそれがあったのです。
これが、誕生年のさば読みにつながったわけです。

もう一つは、延季の嫡男倩季（よしすえ）が宝暦元年に生まれていることから、なぜ延季が倩季の成長を待たず、弟定季に家督相続を譲ったのかという疑問です。
今のところこれに明確な回答は出ませんが、延季は安永２（1773）年まで生きていますから、病気などによる理由とは考えられません。
おそらくは何らかの理由があり、定季に家督を譲ったのでしょう。
この辺りは、今後探っていきたいと思います。
なお、延季の法名は天稟院殿令徳永顕大居士、定季は恭徳院殿仁則惟敬大居士で、ともに高乾院にお墓があります。

（2002年9月　藤井　康）