まちかど文化財7 八幡町の「八幡神社の石燈籠」｜Web資料館｜三春町歴史民俗資料館
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まちかど文化財 8
八幡町の「八幡神社の石燈籠」
石燈籠
字八幡町にある八幡神社は、町名の由来にもなった由緒ある神社です。
この神社の境内に、一対の燈籠があり、「寛文七年八月十五日 施主大久保清八 下総国結城の住」と彫られています。
今回はこの燈籠に関わる伝説をご紹介します。
古くから三春では生糸の生産が盛んで、他国からも買い付けに来る商人がいました。
寛文６（1666）年、下総国結城（現在の茨城県結城市）の糸商人大久保清八は、糸を買い付けるために大金を持って三春へやってきました。
鷹巣から三春城下へ向かう頃には夕暮れとなり、さびしい山道を急ぐ清八の前に、突然大男が現れ、「金を出せ」とおどしたそうです。
驚いた清八は、金を投げ出し、「どうか命だけは」と手をあわせたところ、たまたま供を二人連れた武士が通りかかったため、大男は驚いて逃げ出してしまいました。
武士は清八から事情を聞き、城下の入り口である並松坂のところまで同行し、清八に問われるままに自分の屋敷を教えて別れたといいます。
翌日、お礼のために武士の屋敷を訪れた清八は、教えられた屋敷の場所が六地蔵とお堂の場所で、近くに八幡神社があることを知りました。
清八は、昨夜自分を助けてくれたのは八幡様だったと思い、翌年、お礼に石燈籠を寄進したのです。
この伝説は、八幡神社が武門の神様であることをモチーフにしたものですが、「結城紬」の産地である結城の人を介在させることで、三春の生糸を強調する効果も出しています。
ただし、紬の糸はくず繭を使うとされ、三春産生糸の品質にもつながる隠し味があるようです。